En el marco de la celebración de los 10 años del Programa de Acceso a la Educación Superior (PACE), una emotiva ceremonia realizada en el Salón Gabriel González Videla del Gobierno Regional de Coquimbo reunió a docentes, estudiantes y autoridades para conmemorar una década de logros y transformación en el acceso a la educación superior para estudiantes de sectores vulnerables.
La Universidad Católica del Norte, pionera en la implementación de esta iniciativa, fue una de las instituciones destacadas en la jornada.
El PACE, una política pública del Ministerio de Educación implementada desde 2014, ha sido fundamental para mejorar las oportunidades de ingreso a la universidad para estudiantes de liceos públicos, mediante cupos adicionales y acciones de acompañamiento. Con su objetivo claro de restituir el derecho a la educación superior, ha impactado a más de 466.000 estudiantes en todo el país, garantizando acceso a instituciones de educación superior.
Una ceremonia llena de reconocimiento y gratitud
El evento contó con la participación de autoridades como el Delegado Presidencial Regional, Galo Luna Penna, y el Seremi de Educación subrogante, Ciro Sabadini Foretich. Ambos destacaron el impacto positivo que ha tenido el programa en los jóvenes chilenos. Durante la jornada, se proyectó un video con mensajes de los rectores de universidades adscritas al PACE, tales como la Universidad Católica del Norte, Universidad de La Serena, Universidad de Santiago de Chile y Universidad de Playa Ancha. Además, se llevaron a cabo conversatorios donde estudiantes y docentes compartieron sus experiencias. Asimismo, la ceremonia incluyó presentaciones artísticas de estudiantes de colegios participantes en el programa.
Galo Luna Penna destacó la relevancia de esta política pública: «Hoy se cumplen 10 años desde la implementación de esta política pública que ha sido exitosa, que ha permitido romper con una de las barreras de exclusión. Hoy muchos jóvenes han logrado obtener un título profesional gracias a este programa».
El impacto del PACE en la Región de Coquimbo
La Región de Coquimbo ha sido testigo del éxito del PACE desde su implementación. La Universidad Católica del Norte, como parte del grupo pionero, ha sido clave para facilitar el acceso a la educación superior de más de 1.700 estudiantes. Actualmente, 6.799 estudiantes de tercero y cuarto medio participan en la iniciativa, provenientes de 40 establecimientos educacionales.
El Seremi de Educación subrogante, Ciro Sabadini, subrayó la importancia de continuar fortaleciendo el programa: «Este apoyo comienza en la educación media. Todos los estudiantes que hemos estado en la universidad sentimos esa brecha entre la educación media y la superior. Este programa busca precisamente eso, apoyar a los alumnos más vulnerables».
Testimonios de estudiantes beneficiados
Pola Sepúlveda, estudiante de enseñanza media del Colegio Pedro Aguirre Cerda, compartió su experiencia con el PACE, destacando cómo el programa no solo fomentó la unión entre sus compañeros de curso, sino que también fue clave en la decisión de su futura carrera. “El programa PACE para mí representa la unión entre el curso, nos hacían salir de nuestra zona de estudio con actividades que disfrutábamos juntos”, comentó.
Además, afirmó que el apoyo del programa fue fundamental para decidir estudiar Agronomía, añadiendo que “gracias al PACE he sabido bien los requisitos y lo que debo hacer para cumplir con mi carrera”. Con entusiasmo, señaló que se siente preparada para lo que viene.
Por su parte, James Tapia, estudiante de Derecho en la Universidad Católica del Norte, destacó el compromiso y apoyo del equipo durante su trayectoria universitaria y expresó su profundo agradecimiento hacia el equipo del programa, señalando que «el equipo PACE fue un apoyo constante, presente en los buenos y malos momentos».
Tapia resaltó especialmente la calidad humana del equipo, afirmando que “se preocupan por nosotros como personas, como estudiantes, y están siempre atentos a nuestro bienestar”. Para él, el acompañamiento brindado por PACE fue fundamental tanto en el proceso de adaptación a la universidad como en el rendimiento académico, destacando el compromiso y la vocación del equipo en su labor.
Desafíos y proyecciones del PACE
A lo largo de sus 10 años de existencia, el PACE ha experimentado un crecimiento significativo, extendiéndose a 29 instituciones de educación superior y alcanzando un aumento del 26% en los cupos disponibles. El programa ha beneficiado especialmente a estudiantes de educación media técnico profesional, abriendo las puertas a carreras en áreas clave como Tecnología y Salud, que concentran una parte importante de la matrícula.
De cara al futuro, el PACE enfrenta desafíos importantes. Entre ellos, se destaca la necesidad de ampliar el programa para llegar a todas las comunas del país y garantizar una cobertura total en los establecimientos educacionales públicos. Además, se proyecta un aumento en el tramo del ranking de notas, lo que permitirá habilitar a más estudiantes para acceder a la educación superior.
Un futuro de expansión y compromiso
Con una década de éxitos a sus espaldas, el Programa PACE se prepara para enfrentar nuevos desafíos y seguir expandiendo su cobertura, con el objetivo de garantizar que cada estudiante que cumpla con las condiciones tenga acceso a la educación superior. Para 2025, se espera alcanzar una cobertura del 100% en todas las comunas que imparten educación media, reforzando el compromiso del Estado de Chile con la inclusión y equidad educativa.
Antes de conmemorar la próxima década del PACE, el desafío es claro: trabajar para que cada estudiante vulnerable pueda acceder a la educación superior, continuando así con la restitución de un derecho fundamental para el desarrollo del país y el bienestar de sus ciudadanos.
